Cuando los Tuatha Dé Danann llegaron a Irlanda no encontraron una isla deshabitada. El territorio estaba gobernado por los Fir Bolg, un pueblo que, según la tradición medieval, había dividido Irlanda en cinco provincias y establecido su dominio sobre la isla. La llegada de los nuevos habitantes desencadenó uno de los grandes episodios de la mitología irlandesa: la Primera Batalla de Mag Tuired, narrada con detalle en el relato Cath Maige Tuired Cunga y mencionada también en el Lebor Gabála Érenn, el llamado Libro de las Invasiones.
El nombre de Mag Tuired, suele interpretarse como «Llanura de las Torres» o «Llanura de los Pilares». aunque su etimología exacta presenta algunas dificultades.
El enfrentamiento marcaría el final del dominio de los Fir Bolg y el comienzo del gobierno de los Tuatha Dé Danann.
La llegada de los Tuatha Dé Danann
Cuando los Tuatha Dé Danann llegaron a Irlanda, sus líderes exigieron a los Fir Bolg que compartieran territorio.
En el relato de la batalla, Bres, enviado de los Tuatha Dé Danann, comunicó a los Fir Bolg que debían aceptar el combate o entregarles la mitad de Irlanda. Los Fir Bolg rechazaron la propuesta y decidieron luchar.
La guerra era inevitable.
Los dos ejércitos
Los Fir Bolg estaban dirigidos por su rey, Eochaid mac Eirc.
Entre sus guerreros destacaba Sreng mac Sengainn, uno de sus campeones más poderosos.
Frente a ellos se encontraban los Tuatha Dé Danann, dirigidos por Nuada, su rey, acompañado por figuras como Dagda, Ogma, Dian Cécht, Bres y otros personajes que protagonizarían numerosos relatos de la tradición irlandesa.
Antes de la batalla hubo incluso un encuentro entre Bres y Sreng. Ambos descubrieron que sus pueblos compartían un origen común y llegaron a intercambiar armas como muestra de sus respectivas habilidades. Pero el intento de evitar el conflicto no prosperó.
La batalla
La tradición describe un combate que se prolongó durante cuatro días y estuvo marcado por duelos, enfrentamientos entre campeones y grandes pérdidas en ambos bandos.
Uno de los episodios más conocidos fue el enfrentamiento entre Nuada y Sreng. Durante el combate, Sreng lanzó un golpe con su espada que atravesó la defensa de Nuada y le cercenó el brazo derecho a la altura del hombro. Nuada sobrevivió, pero aquella herida tendría importantes consecuencias para su reinado.
Mientras tanto, la batalla continuaba.
El rey Eochaid mac Eirc terminó exhausto y, vencido por la sed, abandonó temporalmente el campo en busca de agua. Los Tuatha Dé Danann ocultaron los cursos del agua mediante su magia. Finalmente, Eochaid se enfrentó a tres hijos de Nemed en la costa y murió junto a uno de ellos.
Con la muerte de su rey y tras sufrir enormes pérdidas, los Fir Bolg fueron finalmente derrotados.
La victoria de los Tuatha Dé Danann
Los Tuatha Dé Danann obtuvieron la victoria, pero el relato no termina con la desaparición de los Fir Bolg.
Tras la batalla, los Tuatha Dé Danann ofrecieron a Sreng la posibilidad de escoger una de las provincias de Irlanda para su pueblo. Sreng eligió Connacht, y ambos grupos llegaron a un acuerdo de paz.
Los Tuatha Dé Danann asumieron entonces el dominio del resto de Irlanda.
La tradición también relaciona a los Tuatha Dé Danann con Tara, donde se encontraba la Lia Fáil, la Piedra del Destino, uno de los cuatro grandes tesoros asociados a este pueblo. Según el Lebor Gabála Érenn, la piedra debía emitir un grito ante el rey legítimo de Irlanda.
Destitución del rey Nuada y ascenso de Bres
Aunque los Tuatha Dé Danann habían vencido, Nuada hbía quedado gravemente mutilado.
En la tradición irlandesa posterior, un soberano debía encontrarse libre de determinadas deformidades o imperfecciones físicas para poder ejercer legítimamente el poder. Debido a la pérdida de su brazo, Nuada tuvo que abandonar el trono y Bres fue elegido como nuevo rey.
Pero Bres, acabaría provocando un nuevo conflicto que conduciría a la Segunda Batalla de Mag Tuired.
El brazo de plata
La historia de la recuperación de Nuada pertenece a una tradición más amplia que conecta directamente con los acontecimientos posteriores.
Según el Lebor Gabala Érenn, Dian Cécht, médico de los Tuatha Dé Danann, fabricó para Nuada un brazo de plata capaz de moverse como uno natural, con la ayuda del artesano Credne.
En otros relatos, Miach, hijo de Dian Cécht, consiguió después restaurar el brazo de Nuada mediante conocimientos médicos y mágicos. El relato de esta curación aparece asociado a la tradición de la Segunda Batalla de Mag Tuired.
Gracias a esta restauración, Nuada pudo recuperar posteriormente el trono y quedó asociado para siempre al nombre de Nuada Airgetlám, «Nuada del Brazo de Plata».
Un antes y un después
La Primera Batalla de Mag Tuired no fue solamente un enfrentamiento entre dos pueblos de la mitología irlandesa. Representó el relevo entre los Fir Bolg y los Tuatha Dé Danann, y abrió una nueva etapa en la tradición mítica de Irlanda.
Los Fir Bolg dejaron de gobernar Irlanda y los Tuatha Dé Danann iniciaron una nueva etapa que daría origen a algunos de los relatos más célebres de la tradición celta.
Sin esta batalla no existirían las historias de Bres, el Dagda, de Lugh y los Fomorianos, hasta desembocar en la Segunda Batalla de Mag Tuired.
Sigue las huellas
Visítalo hoy…
La Primera Batalla de Mag Tuired está vinculada por la tradición con Moytura, cerca de Cong, en el condado de Mayo, en la zona conocida como Southern Moytura. El paisaje conserva numerosos monumentos de piedra, túmulos y círculos de piedra que han alimentado durante siglos la asociación del lugar con la batalla.
Moytura y los alrededores de Cong
La tradición local identifica la llanura situada entre Cong y The Neale con el escenario de la batalla.
La zona contiene numerosos monumentos prehistóricos. Los estudios del paisaje muestran que las estructuras fueron levantadas durante períodos muy diferentes, desde la Prehistoria hasta épocas posteriores.
Precisamente esa concentración de monumentos antiguos es una de las razones por las que el paisaje quedó asociado a la historia legendaria de Mag Tuired.
Lough Corrib
Lough Corrib forma parte del paisaje de la región de Moytura y se encuentra junto a la zona tradicionalmente vinculada con la batalla.
Según los textos medievales, la llanura de Moytura es el escenario donde sitúan los cuatro días de combate entre los Fir Bolg y los Tuatha Dé Danann.
Colina de Tara
Tara, en el condado de Meath, es uno de los grandes paisajes ceremoniales y reales de Irlanda.
La tradición medieval la convirtió en uno de los grandes centros de poder de la Irlanda legendaria y la relacionó con los reyes y con la Lia Fáil, la Piedra del Destino. Hoy todavía puede visitarse el complejo arqueológico y contemplar la piedra sobre el monumento conocido como Forradh.
Entre los principales monumentos que pueden contemplarse se encuentran:
- Forradh o Recinto Real, donde se encuentra la Lia Fáil.
- Ráth na Ríogh, el Recinto de los Reyes.
- Teach Chormaic, la Casa de Cormac.
- El Mound of the Hostages, un antiguo túmulo funerario de miles de años de antigüedad.
Museo Nacional de Irlanda
En Dublín, el National Museum of Ireland – Archaeology conserva una de las colecciones arqueológicas más importantes dedicadas a la historia de Irlanda y la mitología irlandesa.