Roma, según la tradición romana, fundada el 21 de abril del año 753 a.C.
Esta fecha no solo marca el origen de una ciudad, sino el inicio de una de las civilizaciones más influyentes de la historia.
Durante siglos, los romanos contaron el origen de su ciudad a través de un mito que mezclaba dioses, reyes y tragedias familiares. Un relato que explicaba no solo cómo nació Roma, sino también el carácter que definiría su destino.
Los orígenes: de Troya a Italia
La historia del origen de Roma comienza incluso antes del nacimiento de Rómulo y Remo.
Según la tradición recogida por autores como Tito Livio y Virgilio, el origen del pueblo romano se remonta a la caída de Troya.
Tras la destrucción de la ciudad por los griegos, el príncipe troyano Eneas logró escapar llevando consigo a su familia y a un pequeño grupo de supervivientes.
Después de un largo viaje por el Mediterráneo, Eneas llegó a la península itálica, donde se estableció en la región del Lacio.
Con el tiempo, sus descendientes fundaron la ciudad de Alba Longa, una importante ciudad del Lacio de la cual surgiría más tarde la dinastía que daría origen a Roma.
El mito de Rómulo y Remo
El nacimiento de los gemelos
Generaciones después, en Alba Longa, gobernaba el rey Numitor.
Su hermano Amulio, deseoso de quedarse con el poder, lo destronó y tomó el trono. Para evitar que la familia legítima pudiera reclamar el reino, obligó a la hija de Numitor, Rea Silvia, a convertirse en vestal, una sacerdotisa que debía permanecer virgen.
Sin embargo, según el mito, el dios Marte, dios de la guerra, se unió a Rea Silvia.
De esta unión nacieron dos gemelos: Rómulo y Remo.
Cuando Amulio descubrió el nacimiento de los niños, ordenó que fueran abandonados y arrojados al río Tíber para evitar que algún día reclamaran el poder.
La loba del Tíber
El destino de los gemelos cambió cuando la cesta en la que habían sido abandonados quedó atrapada en la orilla del río.
Según el relato tradicional, una loba encontró a los niños y los amamantó en una cueva situada en la colina del Palatino.
Más tarde, los gemelos fueron encontrados por un pastor llamado Fáustulo, quien decidió criarlos junto a su esposa Acca Larentia.
Con el paso de los años, Rómulo y Remo crecieron como jóvenes fuertes y valientes, sin conocer aún su origen real.
La caída de Amulio
Al descubrir su verdadero linaje, los gemelos regresaron a Alba Longa, derrocaron a Amulio y devolvieron el trono a su abuelo Numitor.
Tras restaurar el orden en la ciudad, decidieron fundar un nuevo asentamiento cerca del lugar donde habían sido rescatados cuando eran niños.
Ese lugar era la región de las siete colinas junto al río Tíber.
Estas eran:
- Palatino (Palatium)
- Capitolino (Capitolium)
- Aventino (Aventinus)
- Celio (Caelius)
- Esquilino (Esquilinus)
- Viminal (Viminalis)
- Quirinal (Quirinalis)
El conflicto entre hermanos
Sin embargo, pronto surgió una disputa entre los gemelos.
Cada uno quería fundar la nueva ciudad y convertirse en su primer rey.
Para resolver la disputa recurrieron a un método tradicional en el mundo antiguo: la observación de presagios.
Remo observó primero seis aves volando en el cielo, pero Rómulo afirmó haber visto doce. La interpretación de estos signos provocó un conflicto entre ambos.
La tensión terminó en tragedia.
Según la versión más difundida del mito, Rómulo mató a Remo, convirtiéndose en el único fundador de la nueva ciudad.
El nacimiento de Roma
Tras la muerte de su hermano, Rómulo fundó oficialmente la ciudad.
La tradición romana situó este acontecimiento el 21 de abril del 753 a.C.
Rómulo trazó el límite sagrado de la ciudad, conocido como pomerium, y estableció las primeras instituciones del nuevo asentamiento.
Roma comenzaba así su historia.
La monarquía romana
Durante sus primeros siglos, Roma fue una monarquía gobernada por reyes.
La tradición romana hablaba de siete reyes de Roma:
- Rómulo
- Numa Pompilio (a quien se le atribuye la reforma del calendario romano)
- Tulio Hostilio (responsable de la destrucción de Alba Longa alrededor del siglo VII a.C.)
- Anco Marcio
- Tarquinio Prisco
- Servio Tulio
- Lucio Taquinio el Soberbio (Lucius Tarquinius Superbus)
Tarquinio el Soberbio gobernó aproximadamente entre 534 a.C. y 509 a.C., año en el que fue expulsado de Roma.
La República Romana
En 509 a.C., se instauró la República romana, un nuevo sistema político en el que el poder se repartía entre varias instituciones.
Entre ellas:
- los cónsules, elegidos cada año
- el Senado
- diversas magistraturas
Según la tradición, los primeros dos cónsules fueron:
- Lucio Junio Bruto
- Lucio Tarquinio Colatino
El Imperio Romano
Tras las guerras civiles del siglo I a.C., el poder terminó concentrándose en Octavio.
En el año 27 a.C., el Senado le otorga el título de Augusto, pasando a la historia como Augusto Octavio (27 a.C. – 14 d.C.), considerado el primer emperador de Roma.
Aunque Augusto mantuvo muchas instituciones republicanas, el emperador concentraba un enorme poder:
- poder militar
- poder político
- poder religioso
El Senado continuó existiendo, aunque con funciones más limitadas.
Su gobierno marcó el inicio de un periodo de estabilidad conocido como Pax Romana.
Un mito fundacional
Los romanos afirmaban que su pueblo descendía del héroe Eneas, quien escapó de la destrucción de Troya y llegó a Italia.
Esta historia aparece especialmente en la obra del poeta romano Virgilio, en su poema épico La Eneida.
Según este relato:
- Troya es destruida por los griegos
- Eneas escapa con algunos supervivientes
- tras un largo viaje llega al Lacio
- sus descendientes acabarán fundando Roma
Para los romanos, este mito contiene los elementos fundamentales de su identidad:
- su origen divino, al descender del dios Marte
- su vínculo con la tradición heroica de Troya
- la importancia de la guerra y la expansión
- la idea de que Roma estaba destinada a dominar
Entre mito e historia
Hoy los historiadores consideran que el relato de Rómulo y Remo pertenece al ámbito del mito.
Sin embargo, la arqueología ha demostrado que la región de las siete colinas de Roma ya estaba habitada varios siglos antes de la fecha tradicional de la fundación.
Durante el siglo VIII a.C., varios pequeños asentamientos comenzaron a unirse alrededor del río Tíber, formando gradualmente una comunidad más grande.
Con el tiempo, esa comunidad se convertiría en la ciudad que los romanos llamarían Roma.
Las Siete Colinas de Roma 
Primeros asentamientos cerca del Tíber, Roma
El nacimiento de una civilización
Con el paso de los siglos, Roma pasó de ser un pequeño asentamiento a convertirse en una república, y más tarde en un imperio que dominaría gran parte del mundo mediterráneo.
Pero para los romanos, todo comenzó con una historia transmitida de generación en generación.
Una historia de dioses, gemelos abandonados, una loba junto al río y un conflicto entre hermanos que marcaría el nacimiento de una ciudad destinada a cambiar la historia.
La celebración actual
Hoy en día el 21 de abril sigue celebrándose en Roma bajo el nombre de Natale di Roma, que significa literalmente “Nacimiento de Roma”.
Durante estas celebraciones se realizan:
- recreaciones históricas romanas
- desfiles
- eventos culturales
- celebraciones públicas
Una tradición que conecta directamente con el calendario romano antiguo.
Curiosidades
21 abril 753 a.C.
La fecha tradicional de la fundación de Roma, 21 de abril de 753 a.C, proviene principalmente de un erudito romano llamado Marco Terencio Varrón, que vivió en el siglo I a.C. (116-27 a.C).
Varrón intentó organizar toda la historia romana en una línea temporal coherente, y para ello, recopiló:
- tradiciones antiguas
- listas de reyes
- registros religiosos
- cronologías griegas
Además, el 21 de abril coincidía con una antigua fiesta pastoral romana llamada Parilia. Era una festividad dedicada a Pales, diosa protectora de los pastores.
Esta festividad incluía rituales de purificación del campo y de los rebaños.
Tras fijar esta fecha, los romanos comenzaron a usar un sistema para contar el tiempo llamado Ab urbe condita (AUC), que significa “desde la fundación de la ciudad”.
Sin embargo, en la práctica los romanos identificaban los años según los cónsules en el poder.
Lupa vs. Loba
Algunos historiadores han señalado que la palabra latina lupa significa “loba”, pero también se utilizaba en el latín popular para referirse a una prostituta.
De hecho, de esa palabra viene el término lupanar, lugar donde trabajaban las prostitutas en Roma.
Según esta interpretación, la figura de la loba que amamantó a Rómulo y Remo podría haber surgido de una confusión lingüística relacionada con Acca Larentia, la esposa de Fáustulo, quien según algunas tradiciones era conocida como “lupa”.
Con el tiempo, el término habría pasado a interpretarse literalmente, dando origen al famoso mito de la loba del Palatino.
Además, Roma tenía una fuerte conexión con Marte, y los animales asociados a Marte eran:
- el lobo
- el pájaro carpintero
La imagen de la loba amamantando a los gemelos se convirtió en uno de los símbolos más famosos de la ciudad.
La famosa escultura conocida como Loba Capitolina representa exactamente esta escena.
Durante siglos fue considerada uno de los emblemas más importantes de Roma.